Tout le monde n’a pas besoin de faire du vélo
Je me décris rarement comme « cycliste ». La plupart du temps, je marche. La marche reste pour moi la meilleure façon de comprendre les villes : lentement, attentivement, à une échelle humaine. C’est peut-être aussi pour cela que des villes comme Copenhague m’ont toujours à la fois fasciné et intimidé. Je les admire profondément, mais je me souviens aussi très clairement de ma première impression : les flux incessants de vélos, la vitesse, l’assurance, cette impression que tout le monde savait exactement où il allait. Pour quelqu’un qui n’a pas grandi dans une forte culture du vélo, cela peut être étonnamment intimidant.
Et pourtant, le vélo a toujours symbolisé la liberté pour moi. Enfant, il représentait l’indépendance et la possibilité — la chance d’aller un peu plus loin, de découvrir de nouveaux endroits et de disparaître un moment sans avoir besoin de la permission de qui que ce soit. Même aujourd’hui, bien que je passe la plupart de mon temps à marcher ou à utiliser les transports en commun, le vélo m’apporte encore quelque chose d’unique : une sensation de légèreté dans la ville. Pas l’efficacité, ni la performance, ni même le sport, simplement cette légèreté…
C’est peut-être pour cela que je me sens mal à l’aise lorsque les discussions sur la mobilité urbaine deviennent trop idéologiques. Tout le monde ne fera pas du vélo, et c’est parfaitement normal. Les villes ne devraient pas être conçues uniquement pour les cyclistes, pas plus qu’elles ne devraient l’être uniquement pour les automobilistes. Certaines personnes préféreront toujours marcher. D’autres dépendront des transports publics, auront besoin d’une voiture, ou ne se sentiront tout simplement jamais à l’aise à vélo dans la circulation. Une bonne ville ne repose pas sur un mode de transport « correct », mais sur l’existence de véritables choix.
En même temps, je crois profondément que plus les gens peuvent faire du vélo de manière confortable et sûre, meilleures les villes deviennent pour tout le monde, y compris pour ceux qui ne montent jamais sur un vélo. Les rues deviennent plus calmes et moins agressives. Les traversées paraissent plus sûres. La qualité de l’air s’améliore. L’espace public commence peu à peu à revenir aux habitants au lieu d’être principalement organisé autour du déplacement et du stationnement des voitures. Les enfants gagnent un peu plus d’autonomie. Les personnes âgées se sentent souvent plus à l’aise dehors. La ville elle-même devient, d’une certaine manière, plus douce.
C’est pourquoi les infrastructures cyclables sont si importantes. Non pas parce que tout le monde doit faire du vélo, mais parce que personne ne devrait avoir besoin de courage pour le faire.
Le véritable succès des villes cyclables ne se voit ni dans les statistiques ni dans le marketing d’un certain mode de vie. Il se voit dans la vie quotidienne ordinaire : des gens qui roulent tranquillement, en vêtements normaux, qui s’arrêtent sur le chemin du retour, qui pédalent sans trop y penser. Quand le vélo devient l’une des nombreuses façons naturelles de se déplacer dans la ville — accessible non seulement aux personnes confiantes, sportives ou expérimentées, mais aussi à celles qui hésitent — alors les villes commencent à devenir plus humaines pour tout le monde.
Karolina Orcholska
Karolina Orcholska est une professionnelle de la mobilité durable spécialisée dans les projets européens liés au vélo, à la mobilité active et aux villes durables. Elle accompagne des initiatives internationales visant à promouvoir des transports plus inclusifs, innovants et centrés sur la qualité de vie urbaine.
